শতবর্ষে কুমিল্লা অভয় আশ্রম। কুটির শিল্পের মাধ্যমে অর্থনৈতিক স্বনির্ভরতার লক্ষ্যে মহাত্মা গান্ধী ১৯২১ সালে প্রতিষ্ঠা করেন এ প্রতিষ্ঠান। পৃষ্ঠপোষকতা ও দিকনির্দেশনার অভাবে ২০৭ শতক জমির অধিকাংশ এখন অব্যবহৃত। রয়েছে দখলের অভিযোগ। সচেতনরা মনে করেন ট্রাস্ট্রি প্রতিষ্ঠানটি পরিকল্পিত পরিচালনায় বাস্তবায়ন হবে গান্ধীজীর স্বপ্ন। আবারও স্বনির্ভর হবে হাজার হাজার মানুষ।

কুমিল্লার ইতিহাস বিষয়ক একাধিক গ্রন্থের সূত্রমতে, ১৯২১ সালে সবিতা মিশন আশ্রম নামে যাত্রা শুরু করে অভয় আশ্রম। ১৯২৩ সালে মহাত্মা গান্ধী অথবা রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর অভয় আশ্রম নামকরণ করেন। ১৯৪৭ সাল পর্যন্ত নগরীর ঢুলিপাড়া পিলগ্রামে অবস্থান ছিলো। বর্তমানে যা আদর্শ সদর উপজেলা পরিষদ সংলগ্ন কেটিটিসিএল এলাকার পুরাতন আশ্রম হিসাবে পরিচিত।

নগরীর বাসিন্দা ওয়ালি উল্ল্যাহ রিপন বলেন, মহাত্মা গান্ধী ও বিশ্বকবি রবিন্দ্রনাথ ঠাকুরের স্মৃতিধন্য অভয় আশ্রম। তাদের স্মৃতি সংরক্ষণের দাবি জানাচ্ছি। শতবছরের ঐতিহ্যবাহী এ প্রতিষ্ঠান আজ অবহেলিত। প্রতিষ্ঠানটি পরিকল্পিতভাবে পরিচালনা করলে হাজার হাজার মানুষের কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা হবে। বাস্তাবায়ন হবে গান্ধীজির স্বপ্ন।

অভয় আশ্রম ইন্সটিটিউট অব মেডিকেল টেকনোলজির পরিচালক মতিলাল ভদ্র জানান, অভয় আশ্রমের ট্রাস্ট্রে ২০৭ শতক জমি আছে। এখানে মেডিকেল কোর্স একশ’জন, কিন্ডার গার্টেন স্কুলে ৪০ জন ও ছাত্রাবাসে ২০-২৫ শিক্ষার্থী রয়েছে। করোনাকালে সবগুলো সেবা বন্ধ। এখানে গান্ধীজী, কবি গুরুসহ অনেক বিশিষ্ট ব্যক্তিরা পয়ের ধুলি দিয়েছেন। ৭১ সালের স্বাধীনতা যুদ্ধে সকল স্মৃতি পুড়িয়ে ফেলা হয়েছে। ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা বিষয়ে মতিলাল বলেন, যেহেতু স্বনির্ভরতার জন্য এ প্রতিষ্ঠান তৈরি করা হয়েছে। যুগোপযোগী কিছু প্রকল্প বা কোর্স করা যেতে পারে। অভয় আশ্রমের কমিটি আছে। এ বিষয়ে কমিটির সদস্যদের পরামর্শ সিদ্ধান্ত নিতে হবে। প্রতিটা ধাপে ধাপে অনেক টাকার প্রয়োজন। দোকান ভাড়াসহ প্রতিষ্ঠানের এখন যা আয়, তা খুবই কম।

অভয় আশ্রমের সাবেক সভাপতির ছেলে বাসব কান্দি নাথ অভিযোগ করেন, প্রতিষ্ঠানের দক্ষিণ পাশের অংশিক অন্যদের দখলে চলে গেছে। প্রশাসন যদি সহযোগিতা করে বিষয়টির সঠিক সমাধান হবে।

লেখক ও গবেষক আহসানুল কবীর বলেন, গ্রামভিত্তিক কুটির শিল্পের মাধ্যমে অর্থনৈতিক স্বনির্ভরতার জন্য আশ্রমের প্রতিষ্ঠা করেন কংগ্রেস নেতারা। ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে অহিংস আন্দোলন, চরকা কাটা ও খদ্দের আন্দোলন গড়ে তোলা ছিল অভয় আশ্রমের বিপ্লবীদের কাজ। অভয় আশ্রমের মূল কেন্দ্র লাকসাম রোডে। এছাড়াও চান্দিনা, নোয়াখালীসহ বিভিন্ন স্থানে ৮/১০টি শাখা ছিলো। ১৯২৫ ও ২৭ সালে মহাত্মা গান্ধী পুরাতন অভয় আশ্রমে দুইবার আসেন। ১৯২৬ সালের ১৯ ফেব্রুয়ারি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন। অভয় আশ্রমের জন্য ভারতবর্ষে কুমিল্লা ব্যাপক পরিচিতি ও খ্যাতি লাভ করে। বৃটিশ বিরোধী আন্দোলনে অভয় আশ্রমের ভূমিকা ছিলো অগ্রগণ্য। ১৯৩০, ৩২ ও ৪২ সালে পরপর তিনবার অভয় আশ্রমকে বেআইনী ঘোষণা করে বৃটিশ সরকার। স্বাধীনতা সংগ্রামেও অভয় আশ্রমের ভূমিকা রয়েছে। আরেকটি বিষয় হলো অভয় আশ্রম কোন ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান বা বিদ্যাপিঠ নয়। মানবকল্যাণে এ প্রতিষ্ঠান তৈরি করেছেন কংগ্রেসের নেতারা।

উপমহাদেশের ঐহিত্যবাহী প্রতিষ্ঠান কুমিল্লার অভয় আশ্রম।
কুটির শিল্পের মাধ্যমে অর্থনৈতিক স্বনির্ভরতার লক্ষ্যে মহাত্মা গান্ধী ১৯২১ সালে প্রতিষ্ঠা করেন এ প্রতিষ্ঠান। পৃষ্ঠপোষকতা ও দিকনির্দেশনার অভাবে ২০৭ শতক জমির অধিকাংশ এখন অব্যবহৃত। রয়েছে দখলের অভিযোগ। আমরা মনে করি প্রতিষ্ঠানটি পরিকল্পিত পরিচালনায় বাস্তবায়ন হবে গান্ধীজীর স্বপ্ন। আবারও স্বনির্ভর হবে হাজারো মানুষ। এবিষয়ে প্রশাসনের নজর দেয়া প্রয়েজন।